ネイル豆知識

「ネイルアートの歴史１」

マニキュアの語源

　ネイルアートといえば、近年発達してきたもののように思いますね。でも、本当はかなり古い歴史があるんです。 「ネイルアート」と呼ばれる前から、日本の女性もマニキュアを使ってきました。 それも、ひとつのネイルアートなんです。
　マニキュアという言葉は、そもそもラテン語の合成語。
「マヌス（手）」と「キュア（お手入れ）」という言葉を合わせたものです。
見ればわかるとおり、すなわち「手のお手入れ」。

　ネイルだけではなく手の甲や手のひらも染める習慣のある地域もあるので、ハンドケアやネイルケアのことを「マニキュア」と呼んだのでしょう。
　その意味がだんだん狭義となり、日本ではネイルカラーやポリッシュ、ネイルラッカーなどのことを示すようになっています。

クレオパトラも愛用？　意外に古いネイルアートの始まり

　ネイルアートが施された爪の記録で一番古いものは、なんと5000年前！
BC3000〜4000年の古代エジプトの王族のミイラの爪が着色されていたのが、ネイルアートの始まりといわれています。

　着色に使われたのは、ヘナ（ヘンナ）という植物の染料。ヘナというと、日本では「髪を染める植物」として有名ですが、爪も染めていたのですね。現在でも、エジプトやインド、ネパールなどでは、ヘナで爪を染める習慣が残っているそうです。

　髪を染めるのに使われるので、黒い爪かと思いきや、そうでもなかったようです。
ヘナの葉にはローソンという植物色素があり、これは赤色色素を持っていますので、きれいな赤やオレンジに染まります。これは、色素をしみこませる時間の長さによって発色が変わり、古代エジプトでは、階級が高いほど真紅に近い色に爪を染めていたとか。

　女性だけでなく男性も爪を染めていました。クレオパトラが、このヘナで爪を染めていたのも有名な話です。
昔は、オシャレだけではなく、呪術的な意味合いでも爪を染めたといいます。
　また、ヘナの成分は爪のタンパク質と結びついて強い爪を作るので、爪の保護という意味合いでも使われたようです。

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